Je veux savoir : l’épidémiologie

Santé publique 101

24 oct. 2022

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, le mot « épidémiologie » a été utilisé maintes fois pour parler du virus et de ses caractéristiques, mais que signifie-t-il vraiment? L’épidémiologie est une science qui étudie les maladies en cherchant à déterminer comment, quand et pourquoi elles surviennent, et qui est le plus exposé.

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies définissent l’épidémiologie comme « (…) la méthode utilisée pour trouver les causes des problèmes de santé et des maladies dans les populations… l’étude de la répartition et des indicateurs des états et événements liés à la santé dans des populations données. »

Qu’est-ce qu’un épidémiologiste?

Les épidémiologistes peuvent être vus comme des détectives qui étudient les maladies. Lorsqu’une maladie se manifeste à l’échelle de la population plutôt qu’à l’échelle individuelle, les épidémiologistes mènent des recherches, collectent et analysent des données et identifient des profils de maladie pour comprendre d’où elle vient, qui est le plus exposé, et comment contrôler et prévenir sa propagation et les éclosions futures.

Le travail des épidémiologistes contribue à fournir aux professionnels de la santé publique et aux décideurs les données probantes requises pour prendre des décisions éclairées afin de prévenir la propagation d’une maladie et de préserver et améliorer la santé de la population.

L’importance de l’épidémiologie pour la santé publique

L’épidémiologie est la pierre angulaire de la santé publique. Sans elle, nous ne serions pas en mesure de comprendre l’origine, la fréquence, les profils, les causes et les facteurs de risque des maladies qui touchent une large population. Cette science est essentielle aux programmes, politiques et initiatives de santé publique qui contribuent à protéger la santé des Canadiens.

L’épidémiologie fournit également des informations cruciales sur la stratégie de vaccination et le développement de vaccins, en permettant de comprendre quelles maladies cibler, lorsque c’est possible, et en fournissant une expertise scientifique sur les vaccins destinés à des sous-populations particulières (par exemple, les femmes enceintes, les personnes âgées ou les enfants). L’épidémiologie vaccinale est l’étude des interactions et des effets des vaccins et des programmes de vaccination sur les maladies évitables par la vaccination.

L’épidémiologie permet de sauver des vies et d’améliorer la santé à long terme.

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Publié le 24 oct. 2022